De Heather maakt onderdeel uit van de heidekruidfamilie, de ericaceae. In Europa en West- Siberiëen is het een algemeen voorkomend struikje. Vaak komt hij voor op niet in cultuur gebrachte voedselarme zand- en leemgrond, maar ook in zure duinvalleien. Hij kan een hoogte bereiken van 1 meter. In het verleden werd hij gebruikt om er een oranje verfstof uit te maken en om meer smaak aan bier te geven. De stengels werden verwerkt tot bezems. De bloemen hebben een roodachtig paars kleur en soms wit. Van juni tot in de herfst staan zij in bloei en hebben een trosachtige bloeiwijze. De stoffen van deze plant zijn vochtafdrijvend, licht kalmerend, bloedzuiverend en ze bevorderen het zweten. Het extract van de verse takken wordt tegen jicht en reuma gebruikt. Door de bloemen worden veel honingbijen, wespen en vliegen aangetrokken.