De Mimulus maakt deel uit van de helmkruidfamilie, de scrophulariaceae. Het is een sierplant uit Amerika. Bij ons groeit de plant langs de grote rivieren. Hij bloeit van juni tot de herfst. De tweelippige bloemen zijn geel met oranje vlekjes op de onderlip. De bloem heeft kenmerkende 'prikkelbare' stempels, die zich bij aanraking tegen elkaar leggen. Er worden ook andere soorten van deze maskerbloem gekweekt, zoals de rode en de bastaard maskerbloem, welke als tuinplant worden gebruikt. De plant wordt zo'n 30 centimeter hoog.